Pourquoi l’amiante est-il dangereux pour la santé ?

L’amiante est dangereux pour la santé car il s’agit d’un matériau composé de fibres minérales microscopiques qui, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent se loger profondément dans les poumons. Ces fibres sont très résistantes et ne se dégradent pas facilement, ce qui peut provoquer des maladies graves, parfois mortelles, après une longue période de latence (souvent plusieurs décennies).

Voici les principales maladies liées à l’exposition à l’amiante :

1. L’asbestose :
   Une fibrose pulmonaire causée par l’accumulation de fibres d’amiante dans les poumons. Elle entraîne une perte progressive de la capacité respiratoire.

2. Le mésothéliome :
   Un cancer très agressif de la plèvre (membrane entourant les poumons) ou du péritoine (membrane entourant l’abdomen), presque exclusivement lié à l’exposition à l’amiante.

3. Le cancer du poumon :
   L’exposition à l’amiante multiplie le risque de cancer du poumon, surtout chez les fumeurs.

4. Autres maladies pleurales :
   Comme les plaques pleurales (épaississements de la plèvre), qui ne sont pas toujours cancéreuses mais indiquent une exposition.

Le danger est accru lorsque les matériaux contenant de l’amiante se détériorent ou sont manipulés (travaux, démolition, ponçage), libérant alors les fibres dans l’air.

C’est pour toutes ces raisons que l’amiante est aujourd’hui interdit dans de nombreux pays et que son retrait ou sa manipulation nécessite des précautions extrêmes.